九两金第15章 小镇

河谷平原晨。

这里是萨克拉门托通往圣何塞的一处支线铁路建设营地。

属于中央太平洋铁路下属承包商西太平洋铁路公司依托之前的邮驿系统留下的旅店扩建而来。

这里曾是圣何塞路段的施工大本营9月这条支线铁路通车之后这个营地就只剩下五六十个人负责支线铁路的营运和维护因此显得有些冷清。

十几座由松木板和帆布混合搭建的工棚错落在铁轨北侧之前这个数量还要翻上几倍如今早都拆了带走或者给厨子拿来烧火。

蓝紫色的黑暗还笼罩着营地阿生已经和其他十几个华工一起蹲在简陋的木板房前吃早饭。

对于重体力的铁路劳工早上第一顿饭重要性早就用工友的身体证明过无须多言。

铁路公司的餐食收费很贵华工们舍不得掏这个钱早上都是轮着早起做饭。

五点半上工做饭的人要提前一个小时起床。

铁锅上煮了绿茶沫子蒸了糙米饭每人的陶碗上还放了腌的咸白菜、一小块盐渍猪肉还有豆豉。

现在工作没有之前繁重吃的比之前好上许多。

攻坚期的后半段因营地与作业点距离过远他们会携带炒米和干蘑菇咸鱼干对付一口。

之前这处营地专门雇了华人厨师罢工期间曾经故意“断炊”三天后来营地的鬼佬就自己折腾吃的。

几步外的爱尔兰人也在工棚门口吃早饭。

一大块硬的能当石头的面包偶尔还因运输延误而发霉一片煎咸牛肉还有两个烤土豆。

来自广东、福建地区的华工人人都有喝茶的习惯几乎没有发生过痢疾营地之前几次大规模生病华工们都大部分幸免于难。

之前因为喝生水共用饮水器具导致两年前夏季营地爆发霍乱、痢疾这处千人规模的营地死了近百人。

铁路建设营地多沿河流或临时取水点分布工人排泄物直接排入水源导致病菌在水体中疯狂增殖。

还有就是居住太过密集卫生条件差。

华工坚持饮用煮沸茶水的习惯使其感染率比爱尔兰劳工低很多只是燃料不好找之前都要单独派人去收拾干树枝。

另外因为餐食里面缺少新鲜水果导致缺乏维生素C引发坏血病很多爱尔兰劳工出现牙龈溃烂。

后来鬼佬们也开始学习大早上会煮一锅黑咖啡吃点不新鲜的蔬菜咖啡用长柄勺分在个人的杯子里饮用严禁用勺子轮流喝。

监工们有额外的黄油、新鲜鸡蛋甚至罐头水果。

“快点吃懒鬼们！” 监工的声音从远处传来伴随着皮靴踏在木板上的咚咚声“太阳出来前要赶到三号路段！” 阿生赶紧低头喝了一大口糙米饭不小心咬到了一个碎石子膈得牙疼但他不敢放慢速度。

上个月同乡的小弟因为吃饭慢了些被监工用鞭子抽得背上皮开肉绽。

“阿生哥今天能分到铲子吗？” 身旁的小顺子低声问道这个十六岁的少年比阿生晚来一年脸上还带着稚气。

阿生摇摇头：“不知道抢不到的只能用双手。

” 他瞥了眼小顺子已经结满老茧的手掌心里一阵酸楚。

他自己刚来时也是这样徒手搬运碎石指甲缝里渗出的血把石头都染红了。

铁路公司仅提供基础工具如铁锤、钢钎等但需从工资中扣除折旧费。

华工营地工具的补给也远远不如白人营地导致营地内部形成工具租赁经济老华工出租私藏工具新来者需要用大米或烟草支付。

公司通过制造人为短缺将华工拼命挤压节省了很多工具采购成本各处营地都被逼的自己修理工具、用土办法干活。

这处支线铁路完工后大批量的物资都被转移走了剩下的工具损耗率很高公司也没有补充导致现在很多人都得徒手干。

好在只是一些简单的维护工作。

远处的哨声响起华工们条件反射般站起身排成一列走向工具棚。

阿生走在队伍中间习惯性地弓着背仿佛这样能让他在监工眼中不那么显眼。

营地中央矗立着一座被改造的驿站旅店粗粝的砂岩外墙仍保留着淘金热时期的驿站招牌但门廊立柱上已钉满褪色破旧的西太平洋铁路的工程蓝图。

旅店的隔断木板被拆去大半改造成存放信号灯和扳道工具的库房曾经供邮驿马车夫歇脚的大厅里如今堆叠着成捆的替换铁轨和浸满焦油的枕木。

厨房烟道旁歪斜着一块黑板上面用粉笔歪歪扭扭写着汉字“每日工作记录”与英文“Daily work record”、“Shift Roster”。

工具棚前爱尔兰劳工们已经挑走了所有完好的铲子和鹤嘴锄留给华工的只剩下几把破旧的和损坏的工具几根木棍。

阿生默默拿起一根木棍这根棍子已经被磨得发亮一端缠着破布那是上一位使用者手掌磨破后留下的血迹。

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