九两金第55章 南洋的风信
对于伦敦、巴黎或是华盛顿的绅士们而言世界正以前所未有的速度被标绘分割和驯服。
电报线不断地铺设如蛛网般缠绕地球全世界的联系变得更加紧密。
在远离欧洲大陆心脏的南洋同样是许多人惦记的肥肉。
延续千年的季风它们带来了阿拉伯的商人、印度的僧侣、以及一代又一代从福建、广东、潮汕、琼州等地南下的华人。
也带来了荷兰人英国人西班牙人。
英国人在新加坡、槟城和马六甲组建了自己的海峡殖民地 他们大力推行种植园经济大规模种植橡胶、棕榈油等经济作物并开采锡矿。
在缅甸则强制推行稻米单一作物种植以满足英国本土及其他殖民地的粮食需求。
这种以出口为导向的经济模式彻底改变了当地自给自足的农业结构直接成了纯粹的“海外农场”。
新加坡和槟城等港口被建设成为重要的自由贸易港成为连接东西方贸易的枢纽。
他们修筑港口建立银行制定法律然后巧妙地退居幕后利用“甲必丹”制度(Kapitan Cina)让华人精英去管理自己那庞大、复杂而又时常内斗的族群。
他们需要的不是绝对的控制而是绝对的利润和通畅的贸易。
只要不触及女王陛下的权威和怡和、太古洋行的财路华人内部打得血流成河他们也可以隔岸观火甚至乐于见到这种“以华制华”的平衡。
荷兰人则粗暴得多。
从巴达维亚(今雅加达)的总督府他们用更直接、更铁血的方式统治着庞大的荷属东印度群岛。
对于华人他们既依赖其经济才能又时刻警惕其组织能力。
华人被置于欧洲白人之下、土着“普利”之上的“二等公民”地位活动范围受到严格限制。
荷兰殖民军的刺刀时刻提醒着每一个人谁才是这片土地真正的主人。
西班牙在南洋的殖民地主要是菲律宾。
其统治带有浓厚的宗教色彩。
传教士深入社会各个角落对菲律宾的文化、社会习俗乃至政治格局都产生了深远的影响力图将当地“西班牙化”。
三百年的殖民岁月消磨了锐气只剩下腐朽的官僚体系和天主教会的余威。
而暹罗(泰国)的拉玛五世王则在英法两大巨兽的夹缝中艰难地维系着王国的独立。
整个南洋地区的经济命脉被牢牢掌控在农业和矿业两大领域。
无论是马来亚的橡胶和锡矿菲律宾的蔗糖和烟草还是荷属东印度的咖啡和香料都是以满足欧洲市场需求的初级产品为主。
南洋地处沟通太平洋与印度洋的十字路口马六甲海峡等重要航道是全球海上贸易的生命线。
控制了这里就意味着扼住了世界贸易的咽喉具有极高的军事和战略价值。
除了港口之外整个南洋都被默契地定位成一个巨大无比的农场甚至连本地的手工业都难以为继。
整个南洋地区最大也最不安分的群体便是星罗棋布的华人社群。
他们不是一个整体而是一个由无数个基于血缘、地缘、方言和行会所构成的既紧密又松散的聚合体。
在霹雳州的近打河流域广府人和客家人为了锡矿的归属组建了“海山”与“义兴”两大私会党发动了长达数十年的“拉律战争”尸骸足以填满矿坑。
在柔佛港主制度下的潮州人开辟了无数的甘蜜和胡椒园形成了一个个半独立的王国。
在婆罗洲的西部由客家矿工建立的兰芳大统制共和国已历百年风雨尽管国力日衰却依旧是荷兰人眼中一根顽固的刺。
这些传统的甲必丹、侨领、港主、私会党大哥们他们是各自世界的大佬。
依靠古老的洪门仪式、宗族祠堂的规矩和雪亮的腰刀来维持统治。
彼此竞争时而合作共同构成了一张巨大而混乱的网络在殖民者的秩序下顺服。
一股新的风信正从北方源源不断地吹来带着旧金山湾和维多利亚港的气息 这股风的名字是被一家渔业公司和航运公司一起带进来的。
在南洋各地的情报掮客、洋行买办和会党的“草鞋”口中这家公司的形象是模糊而矛盾的。
有人说它是一家财力雄厚、背景神秘的美国公司拥有一整支蒸汽船队以冠绝太平洋的速度正在无情地挤压着所有老牌航运公司的生存空间。
有人说它的董事“金山九”是一个在底层崛起的华人枭雄手段狠辣以雷霆之势整合了北美和港澳华人的地下势力。
在短短几个月内血洗了澳门的“和记”整合了香港所有的三合会堂口成立了一个名为“香港华人总会”的组织打压得那些上层乡绅成立的慈善组织抬不起头。
他们不仅有枪有船更可怕的是他们还有一支由西洋律师组成的团队懂得如何利用《万国公法》和报纸舆论将最野蛮的征服包装成最文明的商业扩张。
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